10 декабря 1998 года, во время празднования 50-летия подписания Декларации прав человека было принято решение также отмечать эту дату как Международный день прав животных.

Празднуется он в один день с Днём прав человека потому, что организации, которые утвердили его, хотели подчеркнуть, что ВСЕ живые существа на нашей планете имеют право на жизнь и защиту от страданий.