Флаг является одним из древнейших геральдических символов.  История  появления флагов не раз связана с историей военного дела. Долгое время флаги (знамена, стяги, штандарты) являлись символами боевых подразделений. Они указывали воинам на место сбора, по их состоянию нередко определяли ход сражения. Падение знамени или его захват противника нередко означало поражение в  битве, напротив, водружение своего знамени на территории вра означало победу. Среди воинов флаги являлись особо почитаемыми и оберегаемыми символами. На поле боя вокруг знамени нередко происходили жаркие схватки, ради сохранения знамени воины нередко жертвовали собственными жизнями. Неудивительно, что почитание знамени, овеянного воинской славой, не ограничивалось периодом военных действий, а переходило и в мирное время. Постепенно знамена стали приобретать сакральный характер, утверждалась вера в то, что «правильное» знамя само по себе способно обеспечить успех в сражении.