Джанни Родари родился 23 октября 1920 года в Северной Италии в семье булочника. Мальчик рос очень разносторонним ребёнком. Он любил играть на скрипке, сочинять стихи и рисовать. Учился Джанни Родари в духовной семинарии, а после её окончания в 1937 году стал учителем начальной школы.

В 1948 году Родари начал работать журналистом в газете «Унита» и заниматься литературой. Спустя два года писатель был назначен редактором детского журнала «Пионер» в Риме. Свой первый сборник стихов для детей, а также своё самое популярное произведение «Приключения Чиполлино» Родари опубликовал в 1951 году.